“Tanahnya keras sekali, bisa tumbuh tidak ya?”  

Pertanyaan itu menjadi awal perjalanan Apris Ellu, peserta Youth Program Batch 5 dari Desa Boentuka, Timor Tengah Selatan. Di hadapannya terbentang lahan yang tidak mudah ditanami. Tanah yang padat dan kurang gembur membuat proses budidaya sayuran terasa penuh tanda tanya.  

Bagi seorang petani, kondisi lahan adalah salah satu faktor penting yang menentukan keberhasilan budidaya. Tanah yang keras dapat menghambat perkembangan akar, mengurangi kemampuan tanaman menyerap air dan nutrisi, serta meningkatkan risiko pertumbuhan yang kurang optimal. Tidak sedikit orang yang mungkin memilih mundur ketika menghadapi kondisi seperti ini. Namun Apris memilih untuk tetap mencoba. 

Alih-alih menjadikan kondisi lahan sebagai alasan untuk berhenti, ia melihatnya sebagai tantangan yang harus dihadapi. Dengan semangat belajar dan keinginan untuk membuktikan bahwa lahan tersebut masih memiliki potensi, Apris mulai menjalankan budidaya sawi putih secara bertahap. 

“Awalnya saya memang sempat ragu karena kondisi tanahnya cukup keras. Tetapi saya berpikir kalau saya tidak mencoba, saya tidak akan pernah tahu hasilnya. Jadi saya tetap lanjut dan berusaha semaksimal mungkin,” cerita Apris. 

Perjalanan tersebut tentu tidak dilalui sendirian. Dalam proses budidayanya, Apris mendapatkan pendampingan dari tim lapangan yang terus memberikan arahan dan masukan sesuai kondisi yang dihadapi. Mulai dari teknik perawatan tanaman hingga cara menghadapi berbagai tantangan di lapangan, setiap proses menjadi kesempatan untuk belajar. 

Pendampingan yang dilakukan secara berkelanjutan membantu Apris untuk tetap percaya diri menjalankan usahataninya. Ketika menemui kendala, ia memiliki tempat untuk berdiskusi dan mencari solusi. Ketika muncul keraguan, ada dorongan untuk terus mencoba dan tidak mudah menyerah. 

Perawatan rutin terus dilakukan, mulai dari penyiraman, pemantauan kondisi tanaman, hingga memastikan kebutuhan tanaman tetap terpenuhi. Meskipun hasilnya tidak bisa dilihat secara instan, Apris memilih untuk tetap konsisten menjalani proses tersebut.

Memasuki usia 28 Hari Setelah Tanam (HST) atau sekitar empat minggu, tanaman sawi putih yang dibudidayakan menunjukkan pertumbuhan yang menjanjikan. Daun-daunnya tumbuh dengan baik dan tanaman mampu beradaptasi dengan kondisi lahan yang sejak awal dianggap kurang ideal.

Bagi Apris, perkembangan tersebut bukan hanya tentang tanaman yang tumbuh. Lebih dari itu, ia menjadi bukti bahwa ketakunan dan kemauan untuk terus belajar dapat membuka peluang baru, bahkan ketika kondisi awal terlihat tidak mendukung. Melalui pendampingan yang tepat dan semangat yang terus dijaga, tantangan dapat berubah menjadi peluang. Keraguan dapat berubah menjadi keyakinan. Dan tanah yang awalnya dianggap terlalu keras untuk ditanami dapat menjadi tempat tumbuhnya harapan baru.