Kupang, Januari 2015 – Pada awal 2014 Cordaid memberikan perjanjian kerja sama dan mendukung Yayasan Binatani Sejahtera dalam menyampaikan dan melaksanakan inisiatif model ketahanan dan mata pencaharian di Timor Barat, Indonesia. Proyek ini membantu peningkatan mata pencaharian petani melalui budidaya sayuran untuk meningkatkan hasil dan pendapatan sekaligus memperkuat kapasitas dan ketahanan masyarakat dalam menghadapi risiko iklim dan kendala agroekosistem seperti curah hujan yang tidak menentu dan terbatas, kekurangan air, tanah berbatu, dan kendala lainnya. Tim lapangan yayasan memberikan pengetahuan teknis budidaya sayuran yang baik kepada kelompok tani di desa Kotabes dan Ponain (kabupaten Kupang) dan di desa Tubuhue (kabupaten Timor Tengah Selatan).Kami melakukan aktivitas transfer pengetahuan secara intensif kepada para petani selama periode project kami.

Cerita singkat dari desa Kotabes mencontohkan petani yang mampu menanam bibit tomat di tanah berbatu. Petugas penyuluh lapangan YBTS kami memberikan pelatihan pengetahuan teknis kepada kelompok tani dan mereka sekarang dapat mempersiapkan bibit yang baik dan mengelola untuk menanamnya di tanah yang sulit. Para petani senang karena air irigasi untuk tanaman mereka tersedia karena mereka sekarang memiliki akses ke air irigasi baik melalui perpipaan dengan gaya gravitasi dari sumber yang menanjak atau memompa dari sumber sumur gali. Mereka sedang merencanakan dan sekarang melakukan kalender panen yang baik untuk tahun ini dan seterusnya. Karena air sekarang mengalir ke pertanian mereka, mereka lebih percaya diri untuk mendapatkan tanaman yang lebih baik meskipun curah hujan menurun selama beberapa bulan terakhir dan mungkin dalam beberapa bulan mendatang. Para petani juga sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pola iklim dan risiko / situasi kekeringan yang mereka hadapi.

Gambar di atas menunjukkan tim YBTS dengan kelompok tani di lapangan Kotabes. Terlihat di belakang berdiri petani di penampungan air yang dibangun untuk menampung air yang dipompa dari sumur gali, dan sumur yang digali sendiri oleh petani. Air kemudian didistribusikan secara gravitasi melalui pipa atau selotip ke pertanian sekitarnya. Nico Smaut – ketua kelompok tani dari 20 rumah tangga – mengatakan bahwa mereka sangat senang karena mereka membangun pengetahuan yang lebih baik dan keterampilan yang lebih baik tentang pertanian sayuran dan memiliki kapasitas yang lebih baik dalam mengatasi risiko kekeringan. Mereka menyumbangkan tenaga dan tenaga kerja serta bahan-bahan lokal yang dibutuhkan dalam pembuatan dan pembangunan fasilitas irigasi.

Mereka mengharapkan panen yang baik dalam beberapa bulan mendatang di mana mereka dapat menjual tomat ke pasar terdekat dan juga mengharapkan anggota keluarga dapat meningkatkan konsumsi sayuran sehat. Selain mendapatkan pelatihan tentang cara bertani yang baik, para petani juga mendapatkan informasi langsung dari staf BMKG Kupang khususnya mengenai ramalan curah hujan selama 3 bulan pada saat pertemuan sosialisasi yang diadakan di desa mereka. Dukungan pemerintah kabupaten Kupang juga diterima oleh kelompok tani berupa anakan pohon. Masyarakat menanam pohon di perbatasan ladang, di sekitar sumber air, pekarangan belakang dan halaman depan rumah.